Como educar o seu cão: as ordens básicas (passo a passo)

Um cão não se educa à base de «não». Educa-se premiando o que realmente queres que ele repita.

Soa simples e é, mas muda tudo. Um cão não entende castigos nem sermões; entende consequências imediatas. Se algo que ele faz lhe traz um prémio, ele repete. Se aproveitares isso com paciência e boa disposição, em poucas semanas tens um cão que te ouve.

A resposta rápida: usa reforço positivo (premia exatamente no momento em que acerta), faz sessões curtas de 5-10 minutos várias vezes ao dia, usa sempre a mesma palavra para cada comando e nunca grites nem castigues. Começa pelo nome dele, «senta», «vem» e «fica», num lugar tranquilo.

Quando posso começar a educar o meu cão?

Já. Não é preciso esperar que tenha todas as vacinas para o educar em casa: podes começar com um cachorro a partir das 8-10 semanas, com exercícios simples. E se o teu cão já for adulto, também aprende; só será necessária um pouco mais de paciência. Nunca é tarde.

Como aprende um cão? O reforço positivo

Os cães aprendem por associação: quando recebem algo bom logo após fazerem algo, tendem a repeti-lo. O teu trabalho é marcar esse «isso!» no segundo exato.

• Premia no momento, não dez segundos depois. Se demoras, ele já não sabe o que estás a premiar.
• O prémio pode ser uma guloseima pequena, uma festinha ou um «muito bem» com voz alegre. No início, comida; depois vai-se espaçando.
• Nada de castigos nem gritos. Apenas geram medo e estragam a confiança, que é exatamente o que precisas para que ele te obedeça.

Os comandos básicos, por ordem

Não os ensines todos de uma vez. Um de cada vez, e passa ao seguinte quando ele já tiver aprendido o anterior:

1. O nome dele (atenção). Dize-o e, quando ele olhar para ti, premia. É a base de tudo: sem a atenção dele, não há comando que valha.
2. «Senta». Com um prémio na mão, leva-o devagar por cima da cabeça dele; ao segui-lo com o olhar, o rabo baixa sozinho. Assim que ele se sentar, premia e associa a palavra.
3. «Vem» (a chamada). O mais importante para a segurança dele. Chama-o pelo nome + «vem», e quando ele vier, festa. Que vir ter contigo seja sempre a melhor coisa do mundo.
4. «Fica» / «espera». Pede-lhe que fique um segundo antes de premiar, e vai aumentando o tempo. Ensina autocontrolo.
5. «Larga». Troca o que ele tem na boca por um prémio ou um brinquedo melhor. Nunca lho tires à força.

Cinco regras que fazem com que funcione

• Sessões curtas. 5-10 minutos, várias vezes ao dia. A atenção dele é limitada; mais tempo aborrece e cansa.
• Sempre a mesma palavra e o mesmo gesto. Se um dia é «vem» e outro «aqui», confundes o cão.
• Começa sem distrações. Em casa, tranquilo. Quando ele dominar, pratica na rua, com mais ruído.
• Termina sempre bem. Fecha com algo que ele já saiba fazer, para que acabe por ganhar.
• Constância. Cinco minutos todos os dias valem mais do que uma hora ao domingo.

E se ele não me obedecer?

Quase sempre é uma de três razões: está distraído (baixa o nível, volta a um lugar tranquilo), está cansado ou saturado (sessão demasiado longa: para) ou o prémio não o motiva (experimenta algo mais apetitoso). E se houver demasiada energia acumulada, ajuda cansá-lo antes: aqui tens como gastar a energia dele.

Se surgir um problema de comportamento sério (medos, agressividade, ansiedade), o melhor é um educador canino ou etólogo. Não é desistir: é ir mais rápido e melhor.

Perguntas frequentes

Com que idade começo a educar o meu cachorro?
A partir das 8-10 semanas já podes ensinar-lhe coisas simples em casa com reforço positivo. Quanto mais cedo, melhor, mas um adulto também aprende.

Quanto deve durar cada sessão de treino?
Entre 5 e 10 minutos, várias vezes ao dia. Os cães mantêm a atenção pouco tempo; sessões curtas e frequentes funcionam melhor.

Posso educar o meu cão sem prémios de comida?
Sim, o prémio pode ser uma festinha ou um «muito bem» alegre. Mas no início a comida motiva muito e acelera a aprendizagem.

Está mal repreender o meu cão quando se porta mal?
Os gritos e castigos geram medo e não ensinam o que fazer. É mais eficaz ignorar o que não queres e premiar o que sim.

Educar é, acima de tudo, entenderem-se

Ensinar-lhe os comandos básicos não é uma questão de mandar: é uma questão de se entenderem. Com paciência, prémios e cinco minutos por dia, o teu cão aprende rápido e a vossa relação torna-se mais fácil.

E para o trabalho na rua — a chamada, andar ao teu lado — que ele vá confortável com a sua coleira de sempre: encontras na coleção de coleiras da Romeo &Co, leves e feitas à mão.