Come stancare un cane e fargli sfogare l'energia (anche in casa)

Un cane che morde il divano non è un cane cattivo. Quasi sempre è un cane annoiato.

Quando hanno troppa energia e non sanno dove sfogarla, la sfogano dove possono: abbaiando, mordicchiando, girando in tondo senza sosta. E qui sta la trappola in cui cadiamo tutti: crediamo che la soluzione sia camminare di più. A volte sì. Ma molte volte ciò di cui ha bisogno non è stancare le zampe, è stancare la testa.

La risposta rapida: combina la passeggiata con il gioco mentale. Quindici minuti di lavoro sull'olfatto o sulla mente stancano tanto quanto un'ora di passeggiata. Nascondi il suo cibo per casa, dagli un giocattolo ripieno, insegnagli un nuovo trucco: consumerà energia in modo efficace e lascerà in pace il divano.

Perché la testa stanca più delle zampe

Un cane può camminare per ore senza stancarsi del tutto. Ma chiedigli di pensare —che tracci un odore, che risolva come estrarre il cibo da un giocattolo— e vedrai come dopo quindici minuti si sdraia, soddisfatto.

È la differenza tra spendere energia e spenderla con significato. La stimolazione mentale non solo stanca: riduce la noia, previene quei comportamenti di «non so cosa fare di me» e, nel frattempo, vi unisce di più. Un cane con la testa occupata è un cane più tranquillo.

Giochi di olfatto: il suo superpotere

L'olfatto è la loro migliore qualità e ciò che li esaurisce di più. Approfittane:

• Nascondi il suo cibo in salotto invece di metterglielo nella ciotola. Che se lo cerchi.
• La scatola di cartone: metti dei premi tra carta accartocciata e lascialo cercare.
• Tappeto olfattivo (o un asciugamano arrotolato con premi all'interno): economico e molto efficace.

Dieci minuti di olfatto e avrai un cane nuovo.

Giocattoli ripieni: intrattenimento che dura

Il classico giocattolo ripieno tipo Kong è molto utile, soprattutto quando tu non puoi stargli dietro:

• Riempilo con il suo cibo umido, un po' di burro d'arachidi senza xilitolo o il suo cibo umido.
• Congelalo per farglielo durare più a lungo e rinfrescarlo in estate.

Gli dà un lungo periodo di concentrazione… e a te, un po' di tranquillità.

Insegnargli trucchi: stanca e insegna allo stesso tempo

Imparare stanca. Quando il tuo cane cerca di capire cosa gli chiedi —«dammi la zampa», «rotola», «cerca»—, sta lavorando sodo.

• Sessioni brevi (5-10 minuti), più volte al giorno. La sua attenzione è limitata.
• Sempre con premio e buon umore, mai con urla. Imparano meglio così, e nel frattempo si fidano di più di te.

Giochi di sempre che non falliscono mai

• Tira e molla con un mordicchio: consuma energia e non succede nulla se «vince» lui di tanto in tanto.
• Cercare e riportare: la palla di sempre, al parco o nel corridoio.
• Nasconderti tu e farti trovare: gli piace molto e lavorano olfatto e mente.

Giorni di caldo o di pioggia: tutto dentro casa

Quando non si può uscire —perché fa caldo o piove a dirotto—, il gioco mentale è la tua salvezza. Olfatto, giocattolo ripieno e un paio di trucchi, e il tuo cane consuma energia senza uscire per strada. In estate, inoltre, è il modo per non farlo annoiare senza esporlo alle ore più calde.

La chiave di tutto: la routine

Più che un trucco isolato, ciò che funziona davvero è una routine: momenti fissi di passeggiata e di gioco, ogni giorno. Un cane che sa che a metà pomeriggio è il suo «momento» arriva molto più tranquillo al resto della giornata.

Domande frequenti

Quanto esercizio ha bisogno il mio cane al giorno?
Dipende dalla razza e dall'età, ma quasi tutti hanno bisogno di un mix di passeggiata e stimolazione mentale. Se si annoia o fa danni, di solito gli manca la mente, non solo le zampe.

Davvero stanca più pensare che camminare?
Sì. Circa 15 minuti di olfatto o di lavoro mentale concentrato stancano tanto quanto un periodo molto più lungo di passeggiata tranquilla.

Il mio cane distrugge le cose quando si annoia, cosa faccio?
Aumentagli la dose di stimolazione mentale: giochi di olfatto, giocattoli ripieni e trucchi. E assicurati che abbia una routine quotidiana di attività.

Serve per cani anziani?
Molto. A un cane anziano che non corre più tanto, i giochi di olfatto e di mente lo mantengono sveglio e felice senza sforzare il corpo.

Un cane stanco è un cane felice

E nel frattempo, un cane che sta tranquillo quando serve. Se al tuo cane è difficile gestire bene i momenti da solo, vedrai che stancarlo prima aiuta moltissimo: te lo raccontiamo in come insegnare al tuo cane a stare solo senza ansia.

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