Coup de chaleur chez le chien : comment le protéger en été (et que faire si cela arrive)

Votre chien ne transpire pas comme vous. Et ce détail, en plein mois d'août, peut faire la différence entre une promenade et une urgence.

Nous, nous baissons notre température en transpirant par presque toute la peau. Un chien, non : il se rafraîchit surtout en haletant et un peu par les coussinets. C'est un système qui se sature rapidement quand la chaleur s'intensifie. C'est pourquoi un coup de chaleur chez un chien survient vite et est sérieux : il peut être mortel en moins d'une demi-heure.

La réponse rapide : en été, sortez votre chien à l'aube et au crépuscule, ayez toujours de l'eau et de l'ombre à portée de main et ne le laissez jamais dans la voiture, pas même une minute. Si vous le voyez haleter sans arrêt, chanceler ou avoir la langue très rouge, traitez cela comme une urgence : rafraîchissez-le avec de l'eau tiède (jamais froide) et allez chez le vétérinaire immédiatement.

Comment savoir s'il s'agit d'un coup de chaleur

Ce n'est pas toujours évident, il convient donc de bien connaître les signes. Soupçonnez un coup de chaleur si, lorsqu'il fait chaud, votre chien présente :

• Un halètement intense et incessant, plus fort que d'habitude.
• Une salivation épaisse et une langue ou des gencives très rouges (ou, pire, bleutées).
• Une faiblesse, un chancellement ou une désorientation : il a du mal à marcher ou semble absent.
• Des vomissements ou de la diarrhée.

Si plusieurs de ces signes apparaissent en même temps, n'attendez pas pour voir s'ils passent. Agissez.

Que faire, étape par étape

L'objectif est de baisser sa température petit à petit tout en vous rendant chez le vétérinaire. Jamais brusquement.

1. Sortez-le de la chaleur. Mettez-le à l'ombre, dans un endroit frais et ventilé.
2. Rafraîchissez-le avec de l'eau tiède ou à température ambiante, jamais glacée. L'eau très froide resserre les vaisseaux et aggrave les choses. Mouillez avec des linges sa tête, son cou, ses aines, ses aisselles et ses coussinets.
3. Offrez-lui de l'eau fraîche à boire, sans le forcer.
4. Allez chez le vétérinaire, même s'il semble aller mieux. Un coup de chaleur peut avoir des conséquences internes invisibles. Appelez en chemin pour qu'ils vous attendent.

Gardez bien en tête cette consigne sur l'eau froide, car l'instinct pousse à faire exactement le contraire : pas de glace. De l'eau tiède et une progression lente.

Comment l'éviter (c'est bien là tout l'enjeu)

La meilleure urgence est celle qui n'arrive jamais. Pendant les mois de chaleur :

• Promenez-le aux heures fraîches. Tôt le matin et tard le soir. Romeo, en août, nous le sortons à l'aube.
• Ne le laissez jamais dans la voiture. Même si vous descendez « juste un instant » et qu'il fait nuageux, l'habitacle se transforme en four en quelques minutes.
• De l'eau et de l'ombre, toujours. À la maison et lors des promenades. Une gamelle portable ne pèse rien et sauve bien des après-midis.
• Attention à l'asphalte. Si vous ne pouvez pas poser votre main sur le sol pendant cinq secondes, c'est que ça brûle, et cela brûle ses coussinets. Cherchez de l'ombre, de l'herbe ou changez d'heure.
• Pas d'exercice intense pendant les heures chaudes. Pas de courses ni de lancer de balle à midi.

Certains chiens sont plus fragiles

Tous ne supportent pas la chaleur de la même manière. Surveillez plus attentivement les chiots et les chiens âgés, les chiens en surpoids, ceux au museau plat (bouledogues, carlins), qui respirent avec plus d'effort, et ceux au pelage très sombre ou très long. Si votre chien fait partie de ces groupes, soyez encore plus strict sur les horaires et l'accès à l'ombre.

Une note de bon sens sur ce qu'il porte

En été, tout ce que votre chien porte compte. Un collier doit être léger, pour ne pas lui ajouter de chaleur ou d'inconfort ; chez Romeo &Co, le modèle en fil élastique est des plus confortables pour le quotidien. Et si vous lui mettez des vêtements, assurez-vous qu'ils soient respirants : les nôtres sont en 95 % coton bio, conçus pour le quotidien sans être étouffants.

Disons-le clairement, sans langue de bois : contre la chaleur, ce qui sauve votre chien, c'est la gestion — les horaires, l'eau, l'ombre — pas un accessoire. L'accessoire, tout au plus, aide à ne pas aggraver la situation.

Questions fréquentes

Puis-je mouiller mon chien avec de l'eau très froide ou de la glace s'il a chaud ?
Non. Utilisez de l'eau tiède ou à température ambiante et rafraîchissez-le petit à petit. L'eau très froide peut aggraver le coup de chaleur.

Combien de temps faut-il pour qu'une voiture au soleil devienne dangereuse ?
Quelques minutes. La température intérieure grimpe en flèche même par temps nuageux ou avec les fenêtres entrouvertes. Ne le laissez jamais à l'intérieur.

À quelle heure promener mon chien en été ?
Tôt le matin et tard le soir, quand le sol n'est plus brûlant. Évitez le milieu de journée.

Comment savoir si l'asphalte brûle ?
Posez le dos de votre main sur le sol pendant cinq secondes. Si vous ne le supportez pas, votre chien non plus : changez d'heure ou cherchez de l'ombre.

Un été tranquille

La chaleur n'a pas à compliquer votre été. Avec des promenades aux bonnes heures, de l'eau, de l'ombre et une vigilance accrue vis-à-vis de la voiture, votre chien passera un mois d'août tout aussi heureux que vous.

Et pour les journées à la plage ou à la montagne, quand il faudra lui choisir un collier, pensez pratique : léger et confortable. Vous les trouverez dans la collection de colliers de Romeo &Co, fabriqués à la main et pensés pour être portés au quotidien.